"Panta Rhei"- "alles stroomt", aldus de Griekse filosoof Heraclitus
Toen hij deze uitspraak deed had hij waarschijnlijk niet kunnen vermoeden dat doorstroming (flow) tegenwoordig tot één van de belangrijkste te meten natuurkundige grootheden behoort. Hiervoor kunnen afhankelijk van o.a. de nauwkeurigheid en het te meten medium vele meetprincipes worden toegepast.
Tot de traditionele methode behoort de meting van de flow afgeleid uit de snelheid van de vloeistof m.b.v. vleugelrad- of turbinetellers. Ook de meting met behulp van het drukverschil is sinds lange tijd een bewezen methode. Tot de nieuwste ontwikkelingen behoren het magnetisch inductieve-, het ultrasone- en het Coriolis-meetprincipe.